晝夜節律，生理機能的最佳指揮官──你注意到體內滴答響的時鐘了嗎？

想像一下，如果今天你住在地底的洞穴中，完全沒有陽光，但你能夠控制電燈的開關，決定何時打開、何時關上，那麼你還會有白天與黑夜的概念嗎？你的身體還會像現在一樣運作嗎？答案是即使在沒有陽光的情況下，你的身體裡依舊有個時鐘不停運作──這個時鐘就是所謂的晝夜節律，也稱為生理時鐘。

晝夜節律受陽光影響，視外在環境調整設定

在晝夜節律的影響下，身體的運作會如同交響樂隊一樣，以適當的節奏運作，也正因為有晝夜節律，因此身體中的細胞不會各自運行，而是可以看著指揮合奏、彼此協調運作。晝夜節律影響身體所有的機能，且有超過一半的基因有節律性──即在不同時間會有不同變化、不同表現。

晝夜節律最主要受到陽光中的藍光所影響，當藍光照射到視網膜之後，視網膜便會將接收到的訊號傳送到大腦中，使大腦裡的時鐘可以跟外在環境校正。

但即使在沒有陽光的情況下，生理時鐘也大概會以24.5小時左右的頻率循環，陽光只是決定了何時是節律的起點。這也是為什麼當我們跨越國境時，往往會有時差問題，因為我們帶著台灣的時鐘到不同時區去，陽光照射時間不同以往，所以需要重新調整設定。
 

讓相關系統做好準備，身體的最佳指揮──晝夜節律

晝夜節律會發送訊號，讓身體產生一系列的變化，這些變化使得我們可以為即將要發生的事情做好準備。比如白天時，身體預期我們可能會從事生產工作、蒐集食物等等活動，也因此晝夜節律對消化系統的指令，便是讓相關系統，如腸胃道系統先做好準備。

身體準備好，而預期的活動沒發生是否會有影響？可能不會，但若發生了，那麼身體執行起來就會比較省力。以胰島素為例，胰臟預期人體白天會進食，因此隨時準備好要釋放胰島素，只要糖一來，便隨時產生作用。但就算沒進食，也不會有什麼損失。反過來說，若是太晚進食，胰臟就會沒有預期，也可能因此來不及分泌足量的胰島素，使血糖快速飆高。

穩定晝夜節律有妙招，學習用最有效率的方式對待身體

現代的生活模式允許我們一反與以往日出而做、日落而息的習慣大為不同，不少活動例如三餐進食、運動等這些白天該發生的活動都被往後移至晚上。因為身體運作時有一定寬容度，也因此或許並不會使身體有嚴重的問題產生，然而這樣的生活型態卻也使我們無法以最有效率的方式來對待身體。

當晝夜節律的運行與外在環境衝突時，答案是可能會產生睡不著、淺眠，甚或是新陳代謝不佳、肥胖等問題，相反的，若順著節律，便容易睡的比較好，身體也能以比較有效率的方式運作。

若要使晝夜節律穩定，首先可以先減少環境因子的干擾，減少晚上的刺激，不要過度使用3C產品、減少暴露在藍光中，晚上也別做激烈運動，白天時則可以起床後先曬約30分鐘的太陽，並在過程中先動一動，告訴身體現在是白天了，藉由一段時間的校正，晝夜節律便會自然而然變得穩定。

一般我們會以睡眠做為晝夜節律的錨定基準，以睡眠品質去評估節律是否穩定。如果想用科學的方式，瞭解睡眠品質是否穩定，或可安排「新世代心肺耦合睡眠檢測」找出真正睡不好的原因，並在醫師的個別化諮詢與討論中釐清身體狀況，找出真正的問題，才能有效改善狀況、穩定晝夜節律。



 

聯安預防醫學機構-聯青診所副院長蘇聖傑醫師