2026年澳洲「健康大腦計畫」研究發現，超加工食品攝取越高，專注力表現越差；飲食中的超加工食品每增加10%，專注力測驗就可觀察到下降，同時也與高血壓、高膽固醇、肥胖及缺乏運動等失智相關風險有關。聯欣診所院長顏佐樺醫師指出，背後可能牽涉腸腦軸、慢性發炎及代謝等多重機轉；即使平時採取地中海飲食等健康飲食型態，日常仍要留意微波食品、加工肉品、含糖飲料等超加工食品的攝取。
「醫師，我最近開會總是很難集中精神，這到底是怎麼了？」在健康管理的療程中，經常遇到40幾歲的中生代主管或步入熟齡的長輩提出這樣的困擾，許多人常把專注力下降歸因為老化的必然現象，或是睡眠不足所致。然而，我們往往忽略了每天塞進嘴裡的食物，可能就是偷走大腦專注力的元兇。
現代人生活節奏快，超商的微波便當、加工肉品、含糖飲料與包裝零食成了省時的首選。這些成分表複雜、經過多道工業程序製成的「超加工食品」（Ultra-Processed Foods），過去已被證實與心血管疾病及第2型糖尿病息息相關。最新研究則進一步將焦點轉向大腦，觀察超加工食品與專注力之間的關係。
超加工食品吃越多 專注力表現也越差
今年澳洲莫納什大學（Monash University）一項「健康大腦計畫」（Healthy Brain Project），針對2,000多名40至70歲、未罹患失智症的成年人進行研究，了解日常飲食中的超加工食品占比，並比較專注力、處理速度及記憶力等認知表現。
研究結果發現，超加工食品攝取量最高的族群，雖記憶力未出現顯著差異，但專注力測驗表現相對較差；而飲食中超加工食品的占比只要增加10%，相當於多吃一包市售標準包裝的洋芋片，專注力表現便呈現下滑趨勢。
從高血壓到腸腦軸 超加工食品與大腦的多重關聯
研究也發現，超加工食品吃得越多，越容易同時出現高血壓、高膽固醇、肥胖、缺乏運動等已知與失智風險相關的健康問題。過去學界已逐漸達成共識，認為高超加工食品飲食與認知功能衰退具有長期關聯，而這項新研究更顯示了在還沒出現結構性腦部退化前，微細的專注力受損與代謝指標惡化就已經啟動。
超加工食品充斥著人工色素、香料、防腐劑與乳化劑，這些添加物與高度精製的碳水化合物可能影響腸道菌相。當腸道益生菌減少、有害菌滋生時，腸道黏膜屏障會受損，引發全身性的低度慢性發炎。發炎訊號透過「腸腦軸線」上傳至中樞神經，便可能干擾大腦微膠細胞的調控，進而影響專注力。
另一方面，超加工食品往往缺乏天然膳食纖維，容易導致血糖劇烈波動，誘發胰島素阻抗風險提升。同時，加工過程中的化學物質也可能干擾內分泌系統，影響皮質醇與其他與神經傳導相關荷爾蒙的平衡，進一步影響神經血管內皮細胞的健康。
健康飲食就夠了嗎？超加工食品仍可能藏在日常
研究團隊進一步排除整體飲食品質的影響，確認結果並不是因為「超加工食品吃得多的人，剛好也比較少吃蔬果」。發現即使平時大多遵循地中海飲食等健康飲食型態者，只要攝取特定超加工食品，例如加工肉、含糖飲料，大腦專注力依然會受到負面衝擊。這意味著超加工食品本身對大腦的潛在危害，並無法單靠「其他餐吃得健康」把超加工食品的影響補回來，恐怕沒有這麼簡單。
當最近開始覺得開會容易分心、思緒不像以前集中，除了去思考自己有沒有睡飽、睡好，也可以回頭檢視自身的飲食習慣，那些為了省時與方便而選擇的超加工食品，是否已經在不知不覺中成為每天反覆累積的大腦負擔。
參考文獻：Cardoso BR, et al. Ultra-processed food intake, cognitive function, and dementia risk: a cross-sectional study of middle-aged and older Australian adults. Alzheimers Dement (Amst). Published online April 23, 2026. doi:10.1002/dad2.70335
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