過敏，在人類歷史上早已由來已久，從東方黃帝神農著作，到西方醫學始祖-希波克拉底的希臘年代都曾提到，直自2005年，世界過敏組織（WAO）才將過敏性疾病視為全球公共衛生問題。以美國為例，推估過敏人口約3.5~5%，小兒又比成人多估計約有8%。看似少數，但實因過敏議題一直以來未受重視，而引起過敏的原因有許多，其中最不受重視的即是「食物過敏」。

食物過敏 關鍵在腸道微生物

1980年代早期，當時食物過敏不盛行、民眾不瞭解此議題，甚至當時大部分臨床醫師對食物過敏持懷疑態度。而近幾年來「食物過敏」現象愈趨明確：一、研究顯示，35年前真正有食物過敏者約1%，而35年後真正有食物過敏者已達到3.5~5%之多。二、嚴重食物過敏，已成為美國急診室過敏性休克的主要原因。三、過去常認為嬰幼兒時期的食物過敏長大就會好，但越來越多食物過敏現象延續至成人階段。距今僅30年的時間，食物過敏的人口及嚴重程度明顯提升，顯示環境的變遷確實改變了人類疾病型態，如同大腸癌、糖尿病一般。

而食物過敏的關鍵可能在於腸道微生物菌叢。過敏就是身體的阻隔措施有滲漏，腸道是阻隔外來物質進入人體的最大入口，而腸道中本來就充滿了各種抗原，如微生物菌叢。這些菌叢的菌相變化與免疫系統有極大關聯，可以影響甚至幫助調節免疫系統，讓免疫系統健全較不易產生過敏反應，所以易有食物過敏者，就更需顧好腸道微生物的生長。

腸道微生物 多樣性生態已受阻

但與現代人共生的菌叢已產生極大的變化。以抗生素為例，據統計，全世界80%抗生素使用於農業、畜牧業之中，過度的使用僅為了讓動物能長肉長的更快，但卻因此讓人類腸道菌相失衡。其他諸如剖腹產、配方奶的食用、高油高糖低纖、嗜吃加工食品等不同以往的生活型態，都已大幅影響腸道微生物的組態。

再者，過度控制室內溫度、濕度、光線等環境因子的結果，反而讓我們趨近於”抗菌”。長期下來，不僅限制了免疫系統的發展，也限制了微生物多樣化的可能性，甚至共生菌叢被改變後，想要再恢復的能力或時間也會受到影響。
 

找出過敏原+修補滲漏 重啟正常免疫機制

出生以後到3歲以前是免疫的塑型期，也是腸道微生物拓植的重要時期。此段時期建立的腸道微生物的結構，終其一生都已大抵確定，因此無須刻意營造無菌的環境，讓其嬰幼兒自然生長，才能建立較健全的免疫機制。

雖目前對於過敏仍未有百分百的檢測方法，但功能醫學的「食物過敏原檢測」仍具有相當參考價值，可瞭解自身是否有過多的過敏原；另一方面，針對重度過敏反應的食物採避開或輪替食用，同時補充益生菌、多攝取高纖食物，維持腸道微生物菌叢多樣性，才能避免過敏-發炎-滲漏的惡性循環，始能讓自身的免疫機制重回正常運作軌道。