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覺得壓力山大？客觀檢測了解皮質醇狀態

文／聯安預防醫學機構編輯部諮詢／聯安預防醫學機構聯青診所副院長蘇聖傑醫師

【整合醫學健康講堂】

文章目錄

應付壓力的主要武器：皮質醇
壓力荷爾蒙協助評估皮質醇狀態
練習正念，排解壓力

不少人都知道壓力大的時候，身體皮質醇濃度會增加，長期下來可能進一步導致血壓、血糖、心臟、心血管、睡眠等問題，因此多數民眾都會將皮質醇認定為一個「壞」的存在，聯安預防醫學機構聯青診所副院長蘇聖傑醫師提醒：「其實皮質醇無好壞之分，甚至是人體因應壓力的一個重要工具。」

應付壓力的主要武器：皮質醇

蘇聖傑比喻，如同一個人在路上悠閒騎著腳踏車時，若後方突然有台車失控朝自己撞來，那本能的反應自然是想加速以避免被追撞的危機。皮質醇也是如此，正是因為感受到壓力的威脅，所以為了因應面臨的壓力狀態，自然只能提高濃度。

皮質醇濃度高，代表大腦處在警覺的狀態，所以才會導致晚上失眠，並影響各種身體機能。但蘇聖傑說，所有身體的決策都有成本問題，只要能補上這些成本，那其實並不會對身體產生太大的影響，比如身體處在壓力期間，可能所有長期的修補計畫，如腸道黏膜修復、骨骼生長等都會被延緩，但只要壓力過後能有足夠休息狀況，就不至於形成負債狀況，因此不需要過於擔心、緊張。

壓力荷爾蒙協助評估皮質醇狀態

任職於服務業的林先生長年因壓力而感到焦慮、緊繃，總在清晨驚醒，且再難入睡，因為受不了長年失眠的生活，於是到聯青診所求助。經過蘇聖傑建議，進行功能醫學＜壓力荷爾蒙節律分析＞檢測以評估皮質醇24小時晝夜分泌的變化，觀察到林先生一整天皮質醇濃度都過高，因此除了協助林先生評估壓力來源外，更建議其補充色胺酸保健品，一陣子後，林先生不只睡眠品質改善，也比較不會因工作而焦慮、緊張。

其實，不少民眾在檢測自己的壓力荷爾蒙時，常會發現自己一早皮質醇就偏高，蘇聖傑表示，這是因為大腦是個預言機器，為了預備接下來可能會面臨的壓力狀態，比如打卡、開會報告等等，因此會先幫忙儲備著足夠的皮質醇，以利身體應用，這是身體節律的自然展現。但蘇聖傑也提醒，荷爾蒙的高低有其意義，比如為什麼自己不覺得有壓力、身體卻還是釋放過量皮質醇，或是反過來講，明明該要有皮質醇的狀況卻異常低落，都是需要進一步警覺、改善的狀況。

練習正念，排解壓力

蘇聖傑建議，當經過客觀檢測發現自己皮質醇偏高時，最好要思考是否有什麼樣的策略可以幫助自己減輕壓力，避免身體一直處在備戰狀態，比如睡前別做高強度運動、不要熬夜等等。

若是壓力的來源是心因性的，最重要的還是找到自己的壓力點是什麼，並且去分辨這個壓力點是否是可控的。蘇聖傑表示，臨床上看到很多例子，都是因為期待去改變不可改變的人事物，因此反過來為難自己；或是因為對自我的要求過高，導致自己長期處在壓力、緊張的狀態。所以唯有分辨壓力來源，才有辦法進一步調整心態、克服壓力。

蘇聖傑也建議，真的遇到無法排解的壓力，不妨可以考慮尋求心理諮商師的協助，平時生活中，不妨也可勤加練習「正念」，例如透過靜坐、冥想，學習察覺當下，擁抱失衡的自己，才能重新找回生命的主導權。