乳癌在歐美國家一向佔有很高的比率，近年來在台灣似有逐年增加的趨勢，發生率由民國六十五年佔女性癌症第六位，到民國八十八年成為第二位，民國九十二年統計若排除子宮頸原位癌，乳癌的發生率是第一名，增加的幅度最高，而死亡率是第四名。年齡層以 45歲到55歲最多，但二、三十歲 的年輕女性或七、八十歲的女性長輩，也都有罹患乳癌者， 以個人的臨床案例來說，更有95及96歲的長輩，只是機率較小，另外男性也有乳癌，約佔乳癌的百分之一。

乳癌的篩檢，有身體評估(乳房自我檢查或專科醫師觸診)，乳房超音波檢查，乳房X光攝影檢查，正子攝影，核磁共振…等。每一種檢查各有其優缺點，也沒有辦法百分之百的完全互相取代。其中身體評估、乳房超音波檢查、乳房X光攝影檢查，仍是目前較經濟簡便且診斷率極高的篩檢方式 。

乳房自我檢查：
一般婦女可在月經乾淨後一週內，停經婦女只要每月固定一天，在乳房較鬆軟不脹痛之時便可自我檢查 。其優點是自己便可做檢查，缺點是對太深太小的腫塊不易察覺，常有人反應，搞不清楚乳房上的硬塊是不是瘤，所以建議，到醫院或診所檢查正常後，回家先熟悉自己乳房的樣子，把摸到的感覺，當成一個正常的基準，以便將來自我檢查做為比較的依據。乳癌最常見且常是唯一的症狀便是無痛性腫塊，檢查時，可先在乳房抹點嬰兒油或洗澡時抹點肥皂，受檢測乳房那邊之手臂抬高至腦後，讓乳房變得較薄，以對側手指頭腹面觸摸滑動，盡量不要用捏的，乳房的每個部位要檢查到，並記住摸到的樣子，硬度或大小，若 乳房和以前比較，有多長出腫塊，或懷疑腫塊有變大變硬現象，就需就醫檢查確認。另乳頭若有不能癒合的傷口、不尋常的分泌物、變成內陷而無法恢復原貌，或是腋下、皮膚有變化， 就需就醫確認。

乳房超音波檢查 ：
一般若無特殊原因可考慮每年定期檢查，優點是無年齡的限制， 檢查時間也無特殊限制，無疼痛感，無輻射，缺點是不易偵測到某些乳癌早期的鈣化點。

乳房X光攝影檢查 ：
一般若無特殊原因，可考慮 40 歲左右開始檢查，約一至兩年檢查一次，其優點是對某些早期乳癌的鈣化點偵測敏銳，但缺點是需緊壓乳房做檢查，有壓痛感，有低劑量輻射。

乳房超音波 和 乳房X光攝影 兩者各有其優點及缺點，理論上若要診斷率愈高愈好，則勢必兩者皆需做才能相輔相成達到互補的作用。但對年輕人， 乳房X光攝影 需考慮有少量輻射，加上年輕人乳腺較緻密，會降低診斷率 ，是故會建議先做 乳房超音波 。部分人乳房太小，以至於無法置入X光攝影夾板中，可能也不太適合做 乳房X光攝影 ， 少數個人可能非常怕痛或本身就乳房疼痛，如月經前脹痛，乳房有傷口或發炎無法接受X光攝影的擠壓，此時便可先考慮 乳房超音波檢查 。 另因一般東方人比西方人乳腺較緻密，假使腫瘤沒產生鈣化點， 乳房X光攝影 有時也無法偵測到。 但在有形成鈣化點的極微小腫瘤時， 乳房X光攝影 較 乳房超音波 更容易偵測到乳房腫瘤。整體來說，若能搭配兩者，相輔相成便能達到極高的診斷率。

乳癌的可怕，在於其轉移的情況。其中最常見的是先往外上轉移到腋下淋巴腺，其他也可能轉移到其他部位的淋巴腺、肺、脊椎骨、肋骨、肝、皮下 ......等等。所以我們希望能在早期篩檢出乳房癌瘤，並能儘早切除癌瘤以便盡早治療，如此便可以達到很好的治療效果。若等到癌細胞擴散到各地，或於晚期才發現時，治療效果相對的也就變差了。為了能早期發現乳癌以達到良好的治癒效果，就應該養成乳房自我比較檢查的習慣，更應該配合 乳房超音波 和 乳房X光攝影 兩種檢查，才能早期發現早期治療。