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頭頸部因為有甲狀腺及豐富的淋巴結分佈，因此引起頸部腫塊或淋巴結腫大的因素很多，良性者如上呼吸道感染如感冒或頭頸部局部感染均可引起，尤其是小孩或年青人。
當頸部發現腫塊時，可以進一步向耳鼻喉科醫師諮詢。在檢查時醫生會用手觸摸是否有淋巴結腫大，或者配合吞嚥口水的動作來區分是否有甲狀腺腫大的情形。如判斷為甲狀腺腫大時，同時會配合血液的檢驗報告來確認甲狀腺功能有無受到影響。即使血液的報告是正常，為了鑑別診斷甲狀腺腫塊是否為良性，要更進一步配合頸部超音波檢查及細針穿刺檢查，來抽取組織內的細胞做病理細胞學檢查，以鑑別細胞為良性或惡性並作為進一步醫療的依據。
另外有些淋巴結也會被摸到，醫生會根據淋巴節大小、位置、多寡、移動與否、柔軟度、疼痛度等作為判斷的依據。通常小於1公分以下或觸診會痛（感染造成）多為良性，不用擔心。
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