虹膜會隨光線的強弱而收縮瞳孔的大小，用以調節進入眼內的光線強度，如同相機的光圈功能。

常見於虹彩炎患者，而虹彩炎是全身性免疫系統的疾病。 若反覆發作，則容易造成虹膜粘連，甚或白內障、青光眼之情形，進而導致視力下降。故患者若有虹彩炎發作之經驗，於再發作時，應儘速接受眼科醫師之治療，以免造成併發症。患者最好維持良好的生活作息，不熬夜、不抽菸，減低生活的壓力，通常比較不容易引起體內免疫系統之壓力，而造成虹膜炎的反覆發作。