健康檢查在醫學上稱為疾病篩檢，其主要的意義在疾病沒有症狀時，利用特殊工具，早期找到疾病或危險因子，經過治療或改變生活習慣，阻止疾病發生，達到延長壽命或限制殘障的目的。

我們從小學生開始到30歲左右是健康的黃金時期，不容易生病，體能也逐漸到達顛峰。但對於大部分的人而言，在30歲以後，正是事業起步的時候，加上工作愈來愈繁重，身心壓力愈來愈大。但此時經常因個人不良的生活習慣、飲食習慣、運動習慣及工作型態，在無形中種下未來危害健康的危險因子。

在沒有不舒服的症狀時，我們多半不會主動就醫，而且在青壯年期，我們不容易生病，也不太會去注意身體健康已漸漸亮起紅燈。所以若不透過健康檢查，很難發現身體已經出現健康的警訊。很多疾病到出現症狀時，往往已喪失最佳的治療時機。

一般造成會危及性命的疾病區分為兩大類，即心血管疾病如中風及心肌梗塞；另一大類即為癌症。前者早期是以高血壓、高血脂、高血糖及肥胖來表現，而這些未來會造成重大疾病的危險因子，事實上並沒有臨床症狀，而且是悄悄地出現，經過多年才會對健康造成危害。這些危險因子的產生多半是多重原因的，除非很早就開始控制飲食及改變生活習慣，否則最後多半是不可逆且需要終生服藥治療的。同理，癌症往往沒有先期健康指標可供參考，就直接出現在體內，早期癌症也不會有任何不適的症狀，所以當有症狀的癌症出現時，往往已達疾病末期，悲劇因而產生。

健康檢查提供了三項資訊可提供您審視現在健康狀況。第一是生活習慣(含飲食、運動及不良嗜好)、過去病史及不舒服的主訴。第二是幫您找到健康危險因子，如高血脂、高血壓、高血糖、肥胖及病毒性肝炎帶原等。第三則是篩檢出疾病，如感染症(例如尿道炎、肺結核) 、貧血、腎臟結石、消化性潰瘍、心臟瓣膜疾病及腫瘤(如子宮肌瘤、早期大腸癌、胃癌、子宮頸癌、口腔癌、攝護腺癌及肝癌等)。藉由這三大項資訊的評估，改變生活習慣、改善危險因子及早期治療疾病，達到延長壽命及限制殘障的目的。

目前的全民健保並不提供40歲以前的健康檢查，而40歲以後提供的成人健診項目也不足提供全身健康的評估。因此，在為自己安排一次完整的健康檢查之際，您可與健診中心一同針對個人不同的年齡、生活習慣、不舒服的主訴及過去病史，共同量身訂做出一套健康檢查項目，如此才能符合個人對健康的個別化需求。